自我を失ったもの独特の口調が彼を呼び止めた。 「あなた、そこのあなた！ 顔色が悪いですね、少し祈らせていただけませんか」 「……はあ」 日本屈指の退魔師である青年も、神と名のつくものには手出しが出来ぬか。 ずうずうしいを通り越した中年婦人の言葉におとなしく従う。 が。 中年婦人が言語学的に不整合な題目を唱え始めたとたん、その眼前にゆらり と黒雲のようなかたまりが湧き出たのである。 それは瞬時に子供の落書きの様な姿の悪魔となり、婦人の周りを面白そうに 旋回し始めた。 数瞬遅れて「それ」に気付き、けたたましい悲鳴とともに逃げ去る三文聖者。 後を追おうとした「それ」の首根っこを、青年がひょい、と捕まえる。 ぽん、という音がしたかと思うと、「それ」は青年の手の上に載った小さな あめ玉となっていた。 「ミカヅチ、食べますか？」 声に応えるかのごとく、銀色のイタチが青年の服の襟元から現れる。 ふんふんと臭いをかいだイタチは、仕方ないという顔つきで「それ」をひと 飲みにし、青年のふところへと戻った。 「あんなおばさんに憑いていた似非神の小悪魔じゃ、栄養はないでしょうけど ねえ。まあ、これも一つの功徳というもので」 きゅう。 まあな、と聞こえるようなイントネーションでイタチが啼く。 数刻中にもあの夫人は自我を取り戻し、自分がいかに無駄な時と金銭を浪費 したかを認識して、愕然とするであろう。 果たしてそれが幸福なのか不幸なのかは判らない。 醒めぬ夢もまた、幸せであることを彼は知っていた。 百々目鬼翠。 しかし彼は、悪夢を容認できぬ男であった。
本作品は完全なフィクションであり、登場人物及び団体名は、実在のものと は一切関係ありません。 UG-NET #41 たぬきむ
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