エピソード『幕間――野枝実と花澄』


目次


エピソード『幕間――野枝実と花澄』

登場人物

平塚花澄(ひらつか・かすみ)
元野枝実の家庭教師。料理は得意。
鬼李(きり)
影猫。
鬼崎野枝実(きざき・のえみ)
影使い。料理は……。
宮部晃一(みやべ・こういち)
超能力者。

本文

某日、野枝実の部屋。かたかた、と、食器の音が止まって。

花澄
「はい、どうぞ」
野枝実
「頂きます(笑)」

  いつもは使わない食器まで動員しての食事風景である。
花澄
「晃一君、だっけ? どうぞ(にこにこ)」
晃一
『ええと、はい』
野枝実
「あんたの注文した料理だもん。しっかり食べて」
晃一
『うん』

  こっくり頷いた少年を見やって、花澄は一つ、溜息を吐いた。
野枝実
「なに?」
花澄
「野枝実もねえ、このくらいのお料理人に聞かずに作れる ようになって欲しいんだけど」
野枝実
「……でもさ」
花澄
「ハンバーグなんて、小学校の調理実習でやるでしょ?」
野枝実
「あの時は、……えっと、ジャガイモの皮むいた記憶はあ るけど(汗)」
花澄
「それは付け合わせ」

  形勢不利、と見て取って、野枝実は料理の方に逃避する。鬼李が笑った。
花澄
「今度、わかりやすいお料理の本買ってきてあげるからね」
野枝実
「……なんであたしが」
花澄
「晃一君の為、だよね?(にこにこにっこり)」
野枝実
「……(冷汗)」
晃一
『え、あの(汗)』
花澄
「晃一君は気にしなくていいの。大体この歳になって料理 の一つも出来ないまま、一人暮らししてる野枝実が間違ってるんだから」

  野枝実は無言である。鬼李は、転がって笑っている。
花澄
「一緒に暮らすって決めたんなら、それ相応のことを考え なきゃ。今からよく考えたって遅くはない筈よ」
野枝実
「……はいぃ……」
花澄
「野枝実だもん、出来るって」

  にっこり笑ってこう言われると、野枝実に勝ち目が無い。
花澄
「晃一君も、遠慮したら駄目よ。野枝実って口は悪いし性 格も悪いけどいい子なんだから、言ったら判る。気がついたら何でも言ってやってね」
野枝実
「……花澄、その誉めてるんだかけなしてるんだか分から ない文、何?」
花澄
「あら、思いっきり誉めてるつもりなんだけど」
野枝実
「どこがあ」
花澄
「基本前提を、野枝実はいい人、と置いての発言なんです けど?」
野枝実
「その、いい人ってのが」
花澄
「私の悪友に、悪い人っていないの(きっぱり)
……でしょ、晃一君?」
晃一
『うん』

  ごく素直に頷かれて、野枝実は皿と皿の間に沈没した。
野枝実
「……花澄ぃ」
花澄
「なに?」
野枝実
「あたしで遊んで楽しい?」
花澄
「そりゃもう、最高に(にこにこ)」

  溜息をつく野枝実と、ころころ笑う花澄を、鬼李は笑いながら、そして晃一は首を傾げながら見ている。
  食事も終わったし、帰るね、と言った花澄を野枝実は送っていった。残ったのは影猫と少年だけである。
晃一
『ねえ、鬼李』
鬼李
「何か?」
晃一
『お姉ちゃん、あんなによく話す人なんだね』

  真面目に言われて鬼李はこけた。
晃一
『え、だって、野枝実お姉ちゃんって、あんまり話さない し、話しても短いし(汗)』

  要は人見知りがえらく激しいだけなのだ、と、説明しかけて鬼李は止めた。人見知りもあれだけ無愛想になれば立派である。
鬼李
「まあ、花澄は特別だから」
晃一
『ふうん?』
鬼李
「野枝実が一番安心して喋れる相手なんだろうな」
晃一
『鬼李よりも?』
鬼李
「……比べるのが間違ってるよ(苦笑)」

  戦友、と、野枝実が呼ぶのは伊達ではない。
鬼李
「花澄はね、春の日だまりみたいな人だから」
晃一
『……いい人?』
鬼李
「勿論」

  言葉は途切れ、そのまま沈黙になった。

解説

平塚花澄と鬼崎野枝実の、繋がりというかなんといいますか、関係を示すエピソードです。野枝実が素直になれる、数少ない相手、なのかな。


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