過去との対面


目次


エピソード「過去の後悔をひきずるより……」===========================================
  大門喬(だいもん・たかし)
  エンパスの社会人。丁寧語で喋るくせがついている。
  蔦枝信子(つたえ・のぶこ)
  テレパスの看護婦研修生。強がりで素直に話すのが苦手。すごく背が低い。

過去との対面

吹利医大にやってきた喬。
 受付の窓口で……

「すみません、そちらで看護婦をしている、蔦枝信子さん をお願いしたいのですが……」
受付
「お身内の方ですか? お呼びだし致しますので、お名前 をおっしゃってください」
「大門喬と申します」
受付
「大門喬様ですね。少々お待ちください」

受付は傍らの受話器を手にとり、呼び出しをかけた。
 しばらくすると……

受付
「はい、外来受付です……。はい……はい、ちょっと待っ て……」
電話の保留ボタンを押す)「あと1時間半ほどであがりますので、それまで待って欲しいとのことですが、それでよろしいですか?」
「はい、でしたら地階の売店にいるとお伝えください」
受付
「かしこまりました」
電話機の保留を解除し、用件を伝え、受話器を置く)
「どうもありがとうございました」

時間潰しに近所にある火虎左衛門の下宿に押しかける喬。

火虎左衛門
「オマエ、人の下宿をなんだと思ってやがる」
「無料休憩所兼無料宿泊施設兼無料ゲーセン」
火虎左衛門
「……滅殺!!」

1時間ほど、格闘ゲームで対戦し、12勝5敗の記録を残し退散する。

火虎左衛門
「勝ち逃げたァいい度胸してやがる(泣)」
「オマエがヘタ過ぎるんでしょうが」

約束の時間の10分前に吹利医大に到着。
 地階の売店は既に閉店しておりシャッターが閉まっている。
 廊下の長椅子に腰掛け、売店横の自販機で買った缶コーヒーを飲む喬。
 待つこと37分。

信子
「(むす〜っ!) やァ、こんにちは(よそよそしく) 大門 くんっ!!(凄みをきかせて)」
「い、いきなりなんですか(おろおろ)」
信子
「別にィ、きみが『たかちゃん』って呼ぶなって言ったか らそうしたまでよ」
「だからって、そんなふくれて言う事ないでしょうに」
信子
「このほっぺは地だよっ!! そんな事も忘れちゃったの?」
「嘘を言いなさい、嘘を」
信子
「(聞いてない) あ、そっか、だから他人行儀に丁寧語を 使うんだ。そっかそっか」
「ですからね、話を聞いてください」
信子
「へ、何を? 赤の他人の大門くん」
「……(ため息) おしんちゃん……」
信子
「私たち他人でしょ、『おしんちゃん』なんて呼ばないで 欲しいな」
「いいかげんにしないと……怒りますよ!」
信子
「たかちゃんに私のこと怒る資格があるとでも思ってるの?」
「う……」
信子
「ひとりにはしない、って言っておきながら、私の気持ち を知っていながら、たかちゃんは……」
「……」
信子
「ねぇ、なんか言って(首を振って) 言ったらどうなのよ」
「……」
信子
「……痛いよ、こんなに苦しくなるなら覗かなきゃよかっ た」
「え?」
信子
「こんなにも後悔してただなんて……たかちゃん……」
「(あ……)私の心を読んだのですね、わざと怒ってみせ、 その変化を探っていた、と……」
信子
「……うん。(自嘲ぎみな微笑) ズルい女でしょ?」
「(首を振って) 心を読むのは私が信じられないからで しょう? そうされても文句は言えません」
信子
「む、ムリしなくてさ、怒っていいよ。傷ついた心を勝手 に覗いたんだもん、怒って当然だよぅ」
「おしんちゃんの心は……私以上に傷ついているハズです から……」
信子
「ううん、それこそ気にしなくていいよ。そんな態度をさ れると胸が苦しくなるからさ。
……私ね、昔みたく気楽に話がしたいの。くだらない冗談でバカ笑いしたり……つまらないことで言い争ったり……」
「……」
信子
「ねぇ……」
「わかりました」
信子
(にこ〜っ) 「よかったぁ」
「はは…… じゃ、またよろしくお願いします」
信子
「うん、こっちこそ……ところでさ、お腹減ってない?」
「まぁ、夕食時ですからね」
信子
「じゃあ、一緒に食べに行こうよ。おいしい店知ってるか らさ」
「それってケーキ屋さんじゃないでしょうね(汗) 夕食が ケーキなんて冗談じゃないですからね」
信子
「そりゃケーキ屋さんも知ってるけど違うよ(苦笑)。 連 れてってあげるんだからくどくど言わないでよっ」

喬の手を掴んで歩き出す信子。
 その表情は喬がエンパシーで探るまでもなく
 喜びにあふれていた。
 少なくとも喬にはそう見えた。
 信子の言う店は繁華街の通りから一本離れた所にあった。
 小さいがなかなか雰囲気のいい居酒屋で……

店主 
「おお、今日最初のお客さんだぁ」

人気も多いとは言えない。
 それに店主も感じがよく、洗ったグラスを拭く手を止め、
 信子に話し掛ける

店主 
「よぅ、おしんちゃん。久しぶり」
信子 
「うん」
喬  
(なるほど、彼女の気に入りそうな店だ)
店主 
「今日は早番かい?」
信子 
「そうなの。
 ついでに明日は休みなのよ」
店主 
「ま、じゃなけりゃあ、ここには来ないわな」
信子 
「まぁね、その話は止そうよ(焦り)」
店主 
「じゃ、まず注文を聞こうか……
 なに飲むんだ?」
信子 
「私はテキーラ、テキーラサンライズ」
喬  
「私は…… 軽くカルアミルクを」
信子 
「……ぷっ、
 きゃははははは、なによソレぇ?」
喬  
「アルコールの臭いがダメでしてね」
信子 
「それじゃあコドモみたいだよぅ(笑)」
喬  
「(ムッ)笑い過ぎですよ」
店主 
「まぁ、いいじゃねぇか、そいつだって酒の内だ。
 で、つまみは?」
信子 
「ぽてちとナッツ」
喬  
「フライドポテトを」
店主 
「にーちゃんホントにコドモみたいなモン注文するなぁ。
 悪いたぁ言わねぇけどよ」
信子 
「……ねぇ、たかちゃんってさ……」
喬  
(クチでは気にしていないって言ってたけど……
 心の傷ってそんな簡単に癒えるものなんだろうか?
 それとも私が考えてるよりも心が強いのかな、
 おしんちゃんは……)
信子 
「おーい、聞いてる?」
喬  
(おしんちゃんは何故私を許せるんだろう?
 彼女の心の痛みはどこにあるんだろう?)

ぢゅっ!!

喬  
「あづぇっ!!」
(火傷した手を抑える)
店主 
「ひでぇコトするなぁ……
 揚げたてのポテトを手に押し付けるなんて」
信子 
「ふん」
喬  
「な、なにをするだですかぁ!?」
信子 
「人の話聞いてなかったでしょ
 頬杖なんかついちゃって、寝てたんじゃない?」
喬  
「寝てませんよ。
 まぁ、話を聞いてないのは謝りますけども……」
信子 
「じゃあ、話しようよ。
 お酒飲むだけ飲んでグチたらしてたんじゃ
 タダのオジサンみたいだしさ」
喬  
「はいはい」

二人の話は会わなくなってからの経緯を伝えるものだった。
 家計のため、就職難のため、大学を諦めた話
 会社についての話、病院で会った時吹利にいた理由。

信子 
「へぇ、じゃあエンノ君って人に感謝しなくちゃね」

欠席日数の多いため留年したが無事卒業した話
 看護学校での寮生活についての話。
 幼なじみの女の子と郊外のマンションを借りている話。

喬  
「そう言えば徳子ちゃんとは昔っから仲が良かったん
 ですよね」

今の仕事の話。

信子 
「でね、その患者さんってば私のこと看護婦だって
 信じてくれないのよ。制服だって名札だってあるのに。
 結局免許見せてやっと納得してもらったってワケ」
喬  
「……免許って、車持ってるんですか?」
信子 
「ううん、原付のをね。自転車だけじゃ疲れるし……
 で、仕事中は免許証を見せられるようにしてるのよ」

話が進むにつれグラスを空にする速度があがっていく信子
 すでに耳までもが赤い。

喬  
「おしんちゃん、もうちょっと軽めにするか
 ソフトドリンクに変えた方が……」
信子 
「大丈夫よ
 ところでさ、いろいろ話したけど、
 なんかひとつ忘れてない?」
喬  
「……何がです?」
信子 
「たかちゃんはあの時言ったよね
 人を好きになるってのが良く分からないって。
 今はどうなの?」
喬  
「……」
信子 
「おかしいよね、心を救ってくれたからって、
 テレパスであるためにいつもひとりだったからって、
 同じような能力を持っているから好きになるなんて。
 ホント私ってさ……」
喬  
「そんなに自分を責めないでください……
 って、あれ?」
信子 
「ぐー」
喬  
(寝てる? こんな話の途中で……ヘンなの)

対応に困り頭を掻く喬
 時は11時27分。閉店間際の時間……
 食器の片付けも粗方済んだ店主はテレビを見ていたが、
 信子が眠ったのに気付き……

店主 
「あーあ、やっぱり寝ちまったかぁ、
 大量に呑んだらいつもこれだ」
喬  
「え? どうゆうことですか?」
店主 
「知らないのか?
 おしんちゃんがここで大酒を飲むときは決まって
 何か嫌なことがあったときで……
 飲むだけ飲んで、寝て、帰るんだ」
喬  
「そうなんですか……」
(やっぱり、そうなんだな。クチではいい言っていても、
 やっぱり私を許せないんだろうな。
 裏切られたキズはそう簡単に消えるワケはない)
店主 
「いつも独りで来るから、ソファに寝かせて毛布をかけて
 明日の朝に帰ってるんだが……
 あんたはどうするんだ?」
喬  
「……うーん、彼女を送っていくことにします。
 幸い話の中で住んでいるマンションの場所も
 解りましたしね」
店主 
「そうか、気をつけてかえれよ」

信子を背負って彼女のマンションに向かう喬。

信子 
「あ、たかちゃん……」
喬  
(気がついた?)
信子 
「心配して……くれてる?」
喬  
「してます」
信子 
「なら……いいよ
 ありがと」
喬  
「苦しくないですか?」
信子 
「うん、お酒のことなら平気。
 ただ……ね」
喬  
「はい?」
信子 
「謝ろうと思っていたのに、そうしなかった自分が……
 嫌なの」
喬  
「謝るって、いったい……」
信子 
「自分勝手な感情で告白したこととか、
 そのためにその後、気まずくなってしまったこととか
 それに何の話もしないままで、
 突然吹利の方に引っ越したでしょ……
 たかちゃんだって傷ついてないはずはないよ」
喬  
「おしんちゃん……」
(私と同じに相手を傷付けたと思っていたのか
 おしんちゃんも)
信子 
「それなのに、たかちゃんにばっかり謝らせて……
 自分で自分が嫌になるのよ」
喬  
(それなのに私は自分が彼女を傷つけた罪ばかりを
 気にかけて、彼女自身のことも考えずに……)
信子 
「私なんか嫌い、嫌いだよぅ。
 人を傷付けるだけ傷付けて、
 自分は勝手にそうした罪に悲劇のヒロインぶって……」
喬  
「もういいよ、おしんちゃん」
信子 
「どうして?」
喬  
「私も同じことを考えていたんですよ
 自分は最低だ……ってね」
信子 
「……」
喬  
「二人で互いに罪の背負い合いをしても虚しいだけです。
 過去の後悔をひきずるよりも、また会えたことを
 喜ぶ方が大事だと思いませんか?」
信子 
「……うん」
喬  
「よかった……
 普段はこんなクサい台詞はクチが裂けても言わないの
 ですが、言った甲斐があったというものです」
信子 
「確かに似合わない台詞ではあるよね」
喬  
「……キツいですね」
信子 
「あはは、私って昔からこういう子だよ」
喬  
「はいはい、解りましたからもう少し休んだらどうです?
 ちゃんと家までお送りしますから」

喬はそのまま信子を家まで送り届け……

火虎左衛門
「おーまーえーなぁーっ!!(-_-メ)
 夜中ふらっとやってきて
 泊めろたぁどーゆー了見だ、おい」
喬  
「男が細かいことを気にしては行けませんよ」
火虎左衛門
「そーゆー問題かぁ!!」
喬  
「あと、ナイトキャップをかぶるのはやめなさい」

火虎左衛門の下宿を借りて夜をしのいだのだった。



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