エピソード483『土産は毒団子!?』

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エピソード483『土産は毒団子!?』

豊中が一週間ばかり姿を見せなかった、次の週のこと。

豊中

「何だ一、まだ生きてたのか。相変わらずパンの耳を食っ ているようだが」

一

「生きとるわい。何の用だ」

豊中

「土産を買ってきてやったぞ、感謝したまえ」

一

「天変地異の前触れか？」

キノトとキノエ(オコジョのまま)が、笑った。
　そしてオコジョの姿のまま後足で立ち上がり、

キノト

『お土産って、なんですか？』

豊中

「う〜む……離れてると何を質問されているのか、分から ん。肩に乗るか、手に触るかしてくれ。あるいは人間バージョンになるか」

一

「やめておけキノト、実験動物にされるぞ」

豊中

「するか。オコジョは貴重な動物だぞ。こいつを使うくら いなら人間を使う」

キノエ

『人間の方が下なのね(笑)』

オコジョの小さい前足が、豊中の手に触れた。
　質問を読みとって、豊中はニヤリとわらった。
　そして取り出したもの。一見すると何のへんてつもないクリームサンドビスケットのパックと、見るからに悪趣味な包装紙に包まれた箱。
　包装紙をのぞき込み、キノトが妙な顔をした。

キノト

『毒団子、って書いてあるみたいなんですけど』

豊中

「その通り。15個入りの団子のうち２個はトウガラシ入り、 というパーティーグッズだな。ちゃんと土産物屋で買ってきたんだぞ」

一

「お前なぁ」

豊中

「安心しろ、こっちはちゃんとしたクッキーだ」

一

「お前がそう言うと、全っ然安心できんのだがな」

キノト

『なんて書いてあるんですか？』

豊中

「へ？　あ、そうか、日本語は書いてないもんな。ドリア ンクリームサンド、だよ」

一

「キノエ、キノト、お前らは毒団子の方にしとけ。これな ら、臭いで分かるだろ」

キノエ

「そうします、でもこれって何かルール違反みたい(笑)」

豊中

「お前はどうなんだ？」

一

「『私はいかなるときでも、誰からでも挑戦は受ける！』」

豊中

「？」

一

「昔、アントニオ猪木というプロレスラーはそう言ったの だ」

豊中

「ふむ、ならば受けるのだな(にやり)どっちだ。ドリアン クリームか？　毒団子か？」

一

「毒団子での一本勝負だ」

豊中

「そう来るか。キノエ、キノト、ちょっとこっちに来て手 に触っていてくれ。主に教えちゃだめだぞ」

十は目の前の団子をにらんだ。団子というよりも小さな大福餅と行った風情がある。おそらく中にはあんこが詰まっているに違いない、そしてうち二つには唐辛子が入っているのだ。

一

「(おちつけ、十。いいか、物事には必ず表と裏がある。そ の表裏は時により自在に変化する。その変化を見切ってこそ良き術師となりうるのだ。全神経を集中しろ、見切るのだ。そう、唐辛子「赤」つまり五行の「火」に対応する、俺の性は「土」。火は燃えることで土を生み出す。つまり火と土は相生の関係にある。やれる。勝ったぞ、十。お前の望む団子が火、つまり唐辛子だ。だから、本能的にやばいと思うものを取れ。それで、勝てる！)」

十はオーバーアクションで一つの団子を取った。

一

「豊中！　俺の勝ちだ!!(ぱくっ、もぐもぐ)」

意地悪げに見つめる豊中。ゆっくりと動く顎が一瞬止まる。

一

「う、うおおおおおおおおおおっ!?」

豊中

「水でも持ってきてやれ、キノト。(ため息)　しかし、何 でたかが六分の一の確率にああまで馬鹿なこと考えるかね」

やれやれと行った表情で肩をすくめる豊中。悶絶した十を二匹の式神は半ば諦めたように見つめていた。
　とことこと走っていったキノトが、水を持って戻ってくる。
　さすがに、水の入ったグラスを運ぶにはオコジョの体は不便だったと見え、戻ってきた時は少年の姿をとっていた。

キノト

「持ってきました(諦め顔)」

豊中

「ごくろうさん。……おや？」

モンゼツしている一をにやにやしながら見ている人相の悪い男に、豊中は気付いた。御影である。

豊中

「御影の旦那でしたか。飯ですか？」

御影

「うんにゃ。茶を飲みに来た。それよりこいつはなにやっ てんのか、教えてくれんか、豊中」

豊中

「はあ。俺が買ってきた土産と、俺が知り合いにもらった 土産を持ってきたんで、俺が買ってきた方を食わせてやったんですが」

御影

「で、これか。どんな土産だ？」

悪趣味な包装紙を見て、御影はにや〜りと笑った。

豊中

「旦那も試しますか(無表情を装っている)」

御影

「ん？　こっちはなんや」

豊中

「知り合いの女性からもらったバリ土産ですよ」

御影

「……ドリアンぅ？(うさんくさそー)」

このころになると、一は立ち直っていた。
　いつもながら、立ち直りの早い奴である。

一

「(こっそり)　なあおい、買ってきてくれた女性ってだれ だよ」

豊中

「(ひそひそ)　ユラだ」

一は複雑な顔。

御影

「食ったことはないなぁ」

豊中

「(相変わらずポーカーフェイスで)　熱帯フルーツでして ね。果物の王様と呼ばれているそうです」

御影

「まともなホテルには持ち込み禁止と聞くな」

十

「なんだ、知ってるんだ」

御影

「だから、食ったことはないって言っただろ」

豊中

「それじゃぁ、どうです。旦那もおひとつ(にや)」

御影

「ほほぉぅ、それはわしに対する挑戦だな(にや)。うけて たつぞ(ひょいぱく)」

口に放り込んでから御影は後悔した。

御影

「これは……味はともかく、臭いが……」

豊中

「どうです？(にや)」

御影

「(息を止めると速攻で噛み砕いて飲み込む)　お、思った よりおいしいじゃない……か」

豊中

「それじゃぁもーひとついかがです？(笑)」

十

「ひとつと言わずに何個でも(笑)」

御影

「お、おう」

結局、ほとんど御影ひとりで食ったらしい。

御影

「あう……(胃袋が腐敗しとる〜)」
テーブルにつっ伏している)