エピソード543『行水』

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エピソード543『行水』

午後２時、松蔭堂。
　今日は(も？)　早めに大学を退けた一が帰ってくる。店から続く狭い廊下を通って蔵に行こうとすると、蔵の建つ裏庭で水音がする。

一

(……？)

裏庭の池は枯山水。水はない。
　不思議に思いながらも、台所の冷凍庫のみぞれ氷をひとつ取って、廊下の端の木戸を開けたところで、一の動きが止まる。
　蔵と母屋をつなぐ外廊下のすぐ下に、子供用のビニールプールがしつらえてあり、水が張られている。
　プラスチックのぞうさんじょうろを手に、透き通る水と無邪気に戯れているのは。

一

「(目が点)　若大家。そんなところで何してんですか」

訪雪

「(平然と)　行水。暑いから」

一

「(呆)　行水ってあぁた、いい年こいたオヤジが子供みた いに。誰か来たらどうするんですか」

訪雪

「だぁ〜いじょうぶ、こんな暑い午後になんか誰も来やせ んよ。君もどうだね？　ほうら潜水艦もあるぞ」

一

「(汗)　遠慮します」

訪雪

「そうか、つまらんのう……よしと。体も冷えたし、そろ そろ上がって氷でも食うか」

SE

「ばしゃ」

訪雪

「よっこいせっと」

一

「体ぐらい拭いてくださいよ、全く」

SE

「ぺったぺったぺった」

一

「そのままの格好でほっつき歩かんでください！」

訪雪

「どうせ誰も見ちゃおらんし、見られて困るようなもんで もなかろうが」

訪雪の読みは甘かった。勝手口の木戸が勢いよく開いて、直紀が飛び込んで来た。

直紀

「にのまえさん、こんにちはぁ！　暑いから遊びに来ちゃっ た。ほーせつさん、冷たい麦茶とか……」

言葉の続きは喉の奥に引っかかって消える。ビニールプール。じょうろ。潜水艦。そして、おやぢ。

一

(あちゃあ……だから言ったのに)

直紀

「あの……ほうせつ……さん？」

母屋に入りかけたところで振り返って、平然としているおやぢ一人。

訪雪

「ああ、柳さんいらっしゃい。かき氷どう？　そこにプー ル出てるから遊んでっていいよ」