エピソード675『お礼』

目次

• エピソード675『お礼』
  • 登場人物
  • 本文
  • 時系列
  • 解説

エピソード675『お礼』

登場人物

小松訪雪(こまつ・ほうせつ)

松蔭堂の店主。子供好き。

譲羽(ゆずりは)

少女人形に宿る木霊。 ：松蔭堂人外保育園年長組(笑)

平塚花澄(ひらつか・かすみ)

書店瑞鶴店員。譲羽の擬似母親。

本文

某日、松蔭堂、夕刻。
　座布団の上で、譲羽が単行本を開いている。
　その隣の座布団の上で、訪雪がやはり単行本を開いている。
　ぱら、と、時折ページを繰る音が耳につく。
　
　と、訪雪がとんとん、と自分の肩を叩いた。
　

譲羽

「……ぢ？」
　
　木霊が本から目を上げる。
　

譲羽

「ぢいぢい？(大家さん肩凝ったの？)」

訪雪

「え？」

譲羽

「ぢい(ゆず、叩いてあげる)」
　
　そっと本を閉じると、譲羽は訪雪の肩のところまでよじ登り、とんとん、と小さな拳で肩を叩いた。
　が、いかんせん人形娘では、力が足りない。
　

訪雪

「ああ、大丈夫だよ……ありがとう」
　
　手を伸ばして譲羽の頭を撫でたついでに、小さな体を抱き上げて肩から離す。
　気持ちは有り難いのだが、かえってくすぐったい。
　

譲羽

「ぢい……(ゆずじゃ出来ないのかな)」
　
　よく、花澄も肩が凝ったといっては自分で叩いている。
　ならば。
　

譲羽

「ぢ！」
　
　すっく、と譲羽は立ち上がり、プラスチックの電話を抱えた。
　小さな手がでたらめに番号を廻す。
　そしてしばし、受話器に向かってぢいぢい言い、受話器を下ろした。
　

訪雪

「どこに電話してたのかね？」

譲羽

「ぢい(花澄のとこ)」
　
　にこにこと答えて、譲羽はまた本へと視線を戻した。
　
　さて半時間ほど後。
　

花澄

「ごめんください……」

譲羽

「ぢ(あ、花澄だ)」
　
　ぴっと立ち上がると、転がるように駆けて玄関まで行く。
　

訪雪

「ああ、こんにちは、花澄さん」

花澄

「こんにちは。……あの、大家さん、さっきゆずから電話貰ったんですけど、肩凝ってらっしゃるんですか？」

訪雪

「は……(先刻の電話、そういう話をしとったのか)」

花澄

「何かゆずでは無理だから、代わりに私に肩叩いてくれって頼まれたんですけど……宜しいですか？」

訪雪

「はあ？　……って花澄さん(汗)」

花澄

「ゆずの代わり、ですから(にこにこ)」
　
　良くも悪くも、花澄の感覚は普通ではない。
　

訪雪

「いやですけどね、そんな申し訳ない」
　
　言いかけた訪雪の作務衣の足のところを、くん、と譲羽が引っ張った。
　

譲羽

「ぢ……(大家さん、しんどいの、ゆずもやだもん)」
　
　上目遣いでじっと見あげる。
　結局はその視線に負けた格好になった。

花澄

「留学中はよくやってましたから」

訪雪

「男子学生にも……ですか」

花澄

「ええ(笑)　留学生の中では一番年上だったから、すっかりおばさん扱いで……。　っていいんですけど、大家さん逃げないで下さいな」
　
　逃げている、というよりは、つぼに当たったもので痛くて体が引いているのだが。
　

花澄

「一さんとかに頼んで、少しずつでもいいですからほぐしてもらったほうがいいですよ、これ」

訪雪

「凝ってますか」

花澄

「かなりひどく。それも、目からきてますね」
　
　譲羽が横で、じっと見ている。
　

譲羽

『花澄、大家さん、すごく痛い顔してる(心配)』

花澄

「それはすると思うわ。それだけ凝ってるもの」

譲羽

『大家さん、大丈夫？』
　
　心配そうに見上げられて、訪雪は苦笑した。
　

訪雪

「大丈夫……というか、こちらが申し訳ない」

花澄

「いえ、私もこの前のお礼をきちんとしてませんでしたから」
　
　春の空気の中に居るのと、花澄の手自体がかなり暖かいのとの相乗効果で、だんだんと眠気がさす。
　

訪雪

「花澄さん、もう、そのくらいで充分ですよ。申し訳ないです」

花澄

「そうですか？　……少し楽になりました？」

訪雪

「それはもう」
　
　手を離すと、花澄は少し首を傾げた。
　

花澄

「……あの、大家さん、何か変なこと聞きますけど……　何か悩みごとか何か、あります？」

訪雪

「え？」

花澄

「そんな凝りかたしてましたよ、肩の辺り」
　
　返事に詰まる。
　思い当たることはあるのだが。
　

花澄

「心にしこるものがあると、体も凝るんですよね。不思議なくらい」

訪雪

「そこまでわかりますか(苦笑)」

花澄

「伊達に肩揉みおばさんしてませんでしたから(笑)　……なんて偉そうなこと言えませんけど」
　
　傍らの木霊に視線を少し移して。
　

花澄

「私が、そうなものですから」
　
　ぢい、と木霊が身を縮めた。

譲羽

『今度はね、ゆずがちゃんと肩叩いてあげるね』

訪雪

「ああ、ありがとうね、ゆずさん」
　
　電話ごしの会話である。
　

譲羽

『大家さん、ちゃんとお礼に、なった？』

訪雪

「お礼？」

譲羽

『髪の毛の、お礼』
　
　細い茶色の三つ編みは、あれから数度編み直されたらしい。譲羽がつい癖で引っ張ってしまうのが原因だ、と、花澄は笑った。
　

訪雪

「充分していただいたよ」

譲羽

『よかったあ(嬉)』
　
　嬉しそうに言うと、譲羽は待っていた花澄の腕の中に、電話ごと飛び込んだ。

時系列

1997年の秋頃の話。

解説

エピソード650『髪』の騒動の後の話です。