水瀬璃慧(みなせ・あきえ)
: 吹利学校高等部に通う少し人見知りな少女。
: 内部生でもなければ、悠とは血のつながりも全くない。
白月悠(しらつき・はるか)
: 同じく吹利学校高等部に通う。
: 璃慧とはクラスメイト。幼なじみでもない。
雪丘望(ゆきおか・のぞむ)
: 悠と璃慧の親友
: 双子(三つ子？)扱いされないのはきっと身長差のおかげ(爆)

氷崎友穂(ひさき・ゆうほ)
: 吹利学校中等部の三年生。
: 悠の後輩、歌を歌うのが好きな、活発な少女。

久しぶりっ

いつものように、学校が終わり。
　璃慧と悠は校門をくぐり、道を歩いていた。

璃慧: 「でね、昨日のIRCでさぁ……」
悠: 「うんうん」

と、いつものように話していると。

？？: 「先輩っ」

突然、誰かの声が投げかけられた。
　二人とも、声の主を探して振り向く。

？？: 「あ、やっぱり先輩だ」
悠: 「……？　あ、友穂ちゃんっ」

主の顔を見て、悠の顔がほころんだ。
　中等部で合唱サークルに所属していた悠。その一年下にあたる、同じサークルの会員だった氷崎友穂が、そこにいた。

友穂: 「お久しぶりですっ……変わってないですね」
悠: 「友穂ちゃんこそ、変わってないね(くすっ)」

再会を喜ぶ二人。中等部と高等部は隣なのに、なぜか顔を見かけることも少なかったのだ。
　ましてや、こうして話す機会など……

璃慧: (ちーさな声)「ほえ？」
悠: 「中学の後輩、だよ」

璃慧を認めたらしい友穂が、いぶかしげに眉をひそめ……
　次の瞬間。

友穂: 「あ、この人が先輩の双子の姉妹なんですねっ」

沈黙。

璃慧＆悠: 「……へ？」

双子？

悠: 「え、えっと友穂ちゃん、それ、どういうこと？(汗)」
友穂: 「どういうもなにも……違うんですか？」(びっくり)
璃慧: 「……違うにきまってるじゃん(汗)」

悠はただただ驚き。璃慧はがっくりと肩を落とし。
　当の友穂はといえば、自分の発言が及ぼした影響に慌てていた。

友穂: 「え、だって、クラスの子みんな言ってますよ？」
璃慧: 「なんて？(汗)」
友穂: 「んー、『いつも一緒に帰ってるあの人たちって、絶対に双子だよねー』って……」

一緒に帰ってれば双子なのだろうか。

友穂: 「髪型とかもなんとなく似てるし、……それに、服装とか、雰囲気とか……」
璃慧: 「……そうかあ？(汗)」

髪の色は漆黒と栗色。長さも、腰までと肩先まで。
　服装は……色調は似ているかもしれないが、スカートの裾の長さは全く違う。
　雰囲気はといえば……知りようがないが。

悠: 「……そういえば、この前も別の子に似たようなこと言われたかも……(とーいめ)」
璃慧: 「趣味とか、性格とか、違うのにねぇ……」
友穂: 「そうだったんですか……すっかりそう思いこんでました」

すっかり恥じ入った様子の友穂に、璃慧はにこりと笑いかけた。

璃慧: 「ちなみに、あたしは水瀬璃慧。こいつのクラスメート」
友穂: 「あ、吹利学校中等部の氷崎友穂です」

そんな璃慧に、友穂も微笑み返した。

似てる？

次の日、教室にて。

璃慧: 「ねーねー望く～ん」
望: 「きゅ？」
璃慧: 「あたしとこいつって、似てる？(汗)」
望: 「ほえ？」

唐突にそう言われ、望は璃慧と悠を見比べる。

望: 「いや、僕はもうずっと一緒にいるし、わかるけどさぁ」
璃慧: 「やっぱそだよねえ」
望: 「でも……」
璃慧: 「？」
望: 「教室の隅っこから後姿とか見ると、確かに似てる……」
悠: 「……本当？(汗)」

望の科白に、今度こそ絶句する璃慧。

望: 「ほえ？　どしたの？」
悠: 「んーとねえ……」

昨日あったことを手短に話す悠。
　望も、微妙な苦笑を浮かべた。

璃慧: 「あーでも、そういえば、クラスメートにも『お前、絶対小学校からこの学校だろ』って言われたしなー」
悠: 「え？」
璃慧: 「すっかりとけこんでるから、外から入ったって思われなかったみたいだねえ(とーいめ)」
望: 「(苦笑)」

チャイムが鳴って。近づいてくる教師の足音が廊下に響く。

悠: (そういえば、先生にまで『幼なじみか？』って言われたんだっけ)

一時間目の英語の教師の顔を思い出し。
　悠はくすりと笑った。

時系列

2000年3月、進級・卒業の時期。

解説

朱に交われば赤くなる、というように。
　一緒に居ると、姿形や性格まで、同じように見えてくるのでしょうか？
　
　璃慧と悠のちょっとした日常です。

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エピソード1410『双子？』

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