宮部晃一(みやべ・こういち) ：強化超能力少年。
鬼崎野枝実(きざき・のえみ) ：影使い、現在の晃一の保護者代り
鬼李(きり) ：野枝実の相棒の影猫
本宮友久(もとみや・ともひさ) ：空間操作能力者、野枝実の家に居候
某日、中原医院。
野枝実 ：「こんにちは」
中原 ：「こんにちは、鬼崎さん。今日は早いですね」
野枝実 ：「休講があったので」
中原 ：「晃一君は、中庭ですよ」
一礼すると、野枝実は足早に中庭に向かった。公園によくあるようなベンチ
に座った子供が二人。その片方の膝の上から黒い猫が身を起こし、にゃあ、と
鳴いた。
晃一 ：『あ、野枝実お姉ちゃんだ』
新 ：「こんにちはっ」
野枝実 ：「こんにちは……って、何してるの？」
耳元に手をあてて、それを少しずつ動かしながら、生真面目な顔で新が答え
た。
新 ：「鬼李の耳がぴくぴく動いてたから、中原せんせいに聞い
：たら、聞きたいものをよく聞く為って教えてくれて」
晃一 ：『だから、こうやったらよく聞こえるかな、って思って』
野枝実はくすり、と笑った。
野枝実 ：「で、よく聞こえる？」
晃一 ：『……わかんない』
新 ：「え、でもよく聞こえるよ。耳のこっち側は。でも後ろが
：聞こえない」
黒猫が一つ欠伸をした。
野枝実 ：「じゃ……少し早いけど、帰る？」
晃一 ：『うん。新くん、またね』
新 ：「うん、またね」
言いながらぴょん、と立ち上がる。勢いが少々よすぎてバランスが崩れかけ
たのを野枝実が受け止めた。
野枝実 ：「聞く、か……」
晃一 ：『？』
自転車の荷台に晃一が乗っている。それを野枝実が押しながら歩いている。
野枝実 ：「少年、聞こえるかどうかは知らないけど、聞いてみる？」
晃一 ：『なにを？』
野枝実 ：「うん」
ふわ、と野枝実は笑った。
野枝実 ：「以前花澄に聞いたことがあるんだけどね、あたしも試し
：たことがない。丁度今が、頃合いだから」
ひたすら晃一は首をひねっている。
鬼李 ：「野枝実、その秘密めかした言い方、何とか出来ないか？」
野枝実 ：「秘密ってほどじゃない。……鬼李は憶えてない？ ほら、
：花澄が言ってた『ぼなる』って」
鬼李 ：「ぼなる……？」
野枝実 ：「良寛和尚を真似してみようかって」
鬼李 ：「ああ、あれか」
晃一 ：『……？』
鬼李 ：「それは確かに、晃一は知らないほうがいいな。聞いてみ
：て聞こえたらそれでよし、聞こえなかったらその時は教え
：てあげるよ」
晃一 ：『うん……ねえお姉ちゃん、お兄ちゃんも行くかな』
野枝実 ：「……どっちでも」
途端に返事が投げたものになる。鬼李がくつり、と小さく笑った。
日が沈むと、もう風はかなり冷たくなる。
晃一 ：『これが、お米？』
野枝実 ：「お米……この状態なら、稲」
晃一 ：『ふうん……』
夕食の後、刈り入れ間際の田まで歩いていった。もうすっかり穂は熟してい
るらしく、多少の風では動かない。ただ、細い葉だけが、さわさわと揺らいで
いる。
晃一 ：『何を、聞くの？』
野枝実 ：「何が、聞こえる？」
問い返されて、晃一は神妙な顔で耳に手を当てた。そのまま黙って耳を澄ま
す。
晃一 ：『……しゃらしゃらって、音がする』
野枝実 ：「……うん」
晃一 ：『それが、ぼなる？』
野枝実 ：「どうなんだろ(苦笑)」
友久 ：「適当だな」
野枝実 ：「あたしだって、聞いたことがある訳じゃない」
言いながら、少し首を傾ける。
野枝実 ：「晃一は憶えてる？ 花澄って」
晃一 ：『うん、憶えてる』
野枝実 ：「彼女が教えてくれたんだけど……方言で稲の穂が実るの
：をぼなるって言うんだって」
鬼李 ：「で、同じ言葉を『吠える』の意味にも使うそうなんだ」
晃一 ：『これが、吠えるの？』
野枝実 ：「だから、それが本当かどうか、聞きたい、と思って」
友久 ：「その、花澄さんって人は聞いたのか」
野枝実 ：「昨日一晩、ぼーっと立ってたそうだから……聞いたんじゃ
：ないかな」
鬼李 ：「花澄なら一晩でも立っていそうだな(笑)」
一晩立ち尽くす姿は思い浮かぶ。ただ、その時何を聞いていたのかは分から
ない。同じものを聞きたくて、ここに来たのかもしれない。
晃一 ：『お姉ちゃん、しゃわしゃわって聞こえる』
野枝実 ：「……うん」
聞こえないものを聞こうとするには、耳を澄ますだけでは足りない。多分、
心まで澄まさなければ、聞こえないものなのだろう。
心を澄ませる。様々な思いの欠片が静かに沈殿してしまうまで。……そうやっ
て、一晩立ち尽くしたのだろうか。
耳を澄ます。
心を澄ます。
不意に。ぽかん、と、自分の中のどこやらが、空っぽになった気がした。
空っぽを抱えたまま、耳を澄ます。空っぽの中に、映る、音。
おおん、と。吠える、声……
友久 ：「おい」
野枝実 ：「！」
夢の中で足をひねった時のような、がくり、と引き戻される感覚。
鬼李 ：「……野枝実？」
野枝実 ：「……うん」
生返事をした野枝実の手を、晃一が遠慮がちに引っ張った。
晃一 ：『お姉ちゃん、何、聞いてたの？』
しばらくためらってから、野枝実は苦笑して首を横に振った。
友久 ：「おい」
鬼李 ：「え？」
友久 ：「先刻のは」
鬼李 ：「……野枝実は、耳がいい」
今一つ噛み合わない返事を、鬼李はよこした。
鬼李 ：「影の中で周りを見るほど、野枝実も莫迦じゃない。その
：かわりあれは耳を澄ます。……面白い話だ。あちら側を知
：るのに、見る者もいれば、聞き取る者もいる」
あれから帰って来るまで、野枝実は殆ど口を開かなかった。口をきかないま
ま晃一を寝かしつけ、またふい、と外に出ていった。
鬼李 ：「あのまま放っておくと、聞かなくてもいいものまで聞き
：取りそうだったから、止めてもらったのだが……それが何
：か？」
友久 ：「……別に」
応えに目を細めると、鬼李はまた丸くなった。
風の中に含まれる、ぼなる音。ぼんやりと、野枝実はそれを辿っていった。
そして……部屋へと足を向けた。
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