登場人物
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宮部晃一(みやべ・こういち) ：超能力を使える強化少年。
鬼李(きり) ：野枝実の相棒の影猫
鬼崎野枝実(きざき・のえみ) ：影使い、現在の晃一の保護者代り
叶野紗耶(かのう・さや) ：野枝実らを狙う裏影社の長。傀儡使い。
森江新(もりえ・あらた) ：操水術を使える子。晃一の友達。
中原護(なかはら・まもる) ：中原医院の院長。
中原医院。中庭。
晃一 ：『……新君、今日はまだ来ないね』
鬼李 ：「学校、かな？」
木陰に座り込んだまま、晃一はぼんやりと辺りを見ている。
鬼李 ：「……何を見ている？」
晃一 ：『影が動いてる』
微かな風に、頭上の枝が動いている。それに合わせて影も動く。
晃一 ：『鬼李は、何をしてるの？』
鬼李 ：「ぼーっとしてるよ」
晃一 ：『退屈、しない？』
鬼李 ：「暇を持て余すほどに貧乏性じゃないのでね」
野枝実ならば『莫迦者』の一言でかたを付けたかもしれないが、晃一はどう
もよく意味が分からなかったらしく、小首を傾げただけで終わった。
さらさら、と、木の葉が鳴る。木漏れ日が目に弾ける。
細い光が宙を舞った。光の軌跡を、晃一の目が追う。
晃一 ：『……？』
追った先に、忽然と女が立っていた。真っ直ぐな長い髪が風にたなびいてい
る。白い顔は、極上の人形のように整っている。
ふわり、と風に沿うように持ち上げられた指の先から、きらきらと光る細い
ものがこぼれ出しているように、晃一には見えた。
鬼李がむくり、と頭をもたげた。
晃一 ：『……誰？』
女 ：「初めてお会い致します」
人形のように整った顔は、やはり人形のように無表情である。
女 ：「我が主人より、御挨拶を、と。宮部晃一様、鬼李様」
鬼李が目を細めた。
鬼李 ：「……お前……」
女 ：「代理にございますので失礼かとは存じ上げましたが、
：未だ、関わるべき時にあらず、とのことで」
ぷつり、と女の声が途絶えた。
鬼李の体が溶けた。そのまま影と化し、女の体へと乗り移り、喉の辺りで黒
くわだかまる。
鬼李 ：「人の匂いがしないな」
女 ：「さもありましょう」
鬼李 ：「……叶野の傀儡か」
女 ：「然り、と」
言った途端、女の頬の辺りで光るものが弾けた。三次元化した鬼李の爪が、
女の頬をえぐるように動き……そしてそのまま地上へと落下した。
女の表情は変わらない。
女 ：「爪を、傷めてはおられませぬか」
鬼李 ：「御気遣いありがたく」
女はふわりと身を翻す。そこに頭上の木陰が実体化して降り注いだ。
女 ：「ご心配、なさいますな。未だ主人もここに来てはおりま
：せぬ。御挨拶のみ、と」
鬼李 ：「それはどうだか」
女 ：「……心外に、ございますな」
傀儡の筈の女の表情が、この時ばかりは大きく揺らいだ。
女 ：「三年前のこと、主人は未だ気にしております。次に御会
：いする時は、必ず本人が告げてから、と、決めおいており
：ます。そのことだけはどうぞ、信じていただきたく」
深深と頭を下げる女に、鬼李は鋭い目を向けた。
鬼李 ：「では、これもあんたの主人の悪趣味か」
女 ：「楽しみでございましょう」
さら、というと、女は頭を上げた。視線が晃一の面をなでる。そしてそのま
ま女は、宙へと浮き上がり……消えた。鬼李は一つ息を付いた。
晃一 ：『……今の、何？』
返事は、すぐには無かった。
鬼李 ：「……悪かったね。脅かしたか？」
晃一 ：『驚いたけど、でも、今の女の人、誰？』
鬼李 ：「それは私も知らない」
それきり、鬼李は口をつぐんだ。
中原 ：「知らないんですか、残念ですね」
鬼李 ：(聞かれた?!)
中原 ：「うちに忍び込むなんて、度胸のある人のようですけれど。
：ああ、喋れることはもうわかりましたから、黙ることはな
：いでしょう？」
鬼李 ：「……世話になっているのに申し訳ないが、貴方には関係
：無い」
中原 ：「私はね」
ふわり、と護は晃一の髪をなでた。
中原 ：「不幸は、見るのも聞くのも嫌いなんです」
鬼李 ：「……」
中原 ：「あとで、詳しいお話を聞きます」
その顔から、笑顔は一瞬たりとも消えなかった。
鬼李 ：「野枝実」
野枝実 ：「え？」
鬼李 ：「叶野が、出てくるぞ」
もともと学生一人暮らし用のアパートで、玄関はかなり狭い。晃一が靴を脱
いで上がるまで待っていた野枝実はびくり、と、肩を引きつらせた。
野枝実 ：「叶野、が？」
鬼李 ：「傀儡が挨拶に来た……晃一と、私に」
野枝実 ：「……っ！」
やにわに野枝実は身を翻し、扉の外に出た。
野枝実 ：「晃一のことも」
鬼李 ：「知っていたよ。多分……そのことを示す為に来たのだろう」
野枝実は思いきり唇を噛み締めた。そのまま足から影の中に滑り込む。一足
遅れて、鬼李がその後を追った。
鬼李 ：「……野枝実」
出たところは、どうやらデパートか何かの非常階段のところらしかった。
野枝実 ：「……畜生っ！」
だん、と拳を壁に撃ちつける。ざらざらとした壁が、手に掻き傷を作った。
鬼李 ：「野枝実」
野枝実 ：「何で一体……！」
声が途切れる。そのまま幾度も、拳を壁に撃ちつける。
鬼李 ：「野枝実！」
野枝実 ：「だけどっ！」
鬼李 ：「あんたが手を怪我して、何の役に立つんだ」
野枝実 ：「無能だということなら、一瞬忘れられる！」
鬼李 ：「忘れたって事実だろう」
遠慮のない言葉に、野枝実は手を止めた。崩れるように座り込む。
野枝実 ：「……まだ、何も出来ないのに」
長い髪が顔を隠している。
野枝実 ：「晃一を、巻き込みたくはないのに……！」
鬼李 ：「野枝実！」
叩きつける音と、叱責の声が混じった。
鬼李 ：「野枝実、そんなに晃一を巻き込みたくないならば、今す
：ぐにでもかたは付くんだぞ」
野枝実 ：「どうやって」
鬼李 ：「ここで首でも括ればいい。向こうはあんたの力が目当て
：なだけだ。肝心のあんたが居なくなれば、それまでのこと
：だ」
虚を衝かれたように、野枝実が沈黙した。
鬼李 ：「面倒は、あんたが生きることを選ぶから起こるだけのこ
：とだ」
野枝実 ：「晃一は、どうする？」
鬼李 ：「今なら友久がいる」
勢いよく、野枝実が頭をもたげた。
野枝実 ：「はじめからその積りで……っ！」
鬼李 ：「無能を認めたのはそちらだろう！」
ぐっと野枝実が言葉を詰まらせる。
鬼李 ：「晃一を守りたいと言い、守れないと言う。ならば助けで
：も何でも借りるしかない……どうする」
もう一度、野枝実は拳を振り上げた。叩きつける動きを、今度は鬼李も止め
ようとはしなかった。
野枝実 ：「……戻る」
静かにそう言うと、影の中に消える。鬼李は一つ頭を振るとそれに続いた。
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