エピソード039『終末の誕生日』

目次

• エピソード039『終末の誕生日』
  • 登場人物
  • ８月10日、喫茶・月影
  • 時系列
  • 解説

エピソード039『終末の誕生日』

登場人物

月島直人(つきしま・なおと)

　 ：喫茶・月影の店長。８月11日が誕生日。物体の再生と崩壊が可能。

更雲優(さらくも・ゆう)

　 ：月影でウェイトレスをしている終末の住人の一人。

更雲翔(さらくも・しょう)

　 ：直人の高校時代からの友人で天才マッドエンジニア。更雲優の製作者。

８月10日、喫茶・月影

閉店間際、客は既に居なく、優が後かたずけと言って残ってくれていた。

直人

「優ちゃん、もうあがって良いよ」

優

「あ、はい……」

最後のテーブルを拭き終わり、手を休める。
　いつもの、何か雰囲気の違う優。

直人

「？　……あ、ごめん。お茶出そうか？」

優

「いえ……」

直人

「もう、後レジ締めて終わりだからさ、大丈夫だよ」

優

「はい……」

なにか、引っかかる受け答え。依然として着替えに奥に戻ろうとしない。

直人

「どうしたの？」

優

「あの……もう少し……ここに居ても良いですか？」

直人

「いいけど……家に帰らなくて大丈夫？」

優

「はい……マスター……あ、翔さんが……『今日は帰ってこなくて良い』……って(赤面)」

途切れ途切れに、耳まで真っ赤に染めながら言葉を出す。

直人

「え……？」

優

「だから……私……今日は……直人さんに……」

直人

「え……あの……いや……まずいよ……ねぇ、やっぱ。もう少し自分を大切にだね……」

途中で、言葉を遮られる。遮ったのは、涙で潤んだ優の瞳。

優

「……」

直人

「ゆう……ちゃん……」

ゆっくりと、二人の距離が縮まる。

SE

カラカラン

翔

「お〜い。仕事終わったかぁ」

直人

「うわぁぁっ！　……し……翔」

優

「あ……(赤面)」

翔

「ん？　どうした？　……よいしょっと」

何か、大きな物をテーブルの上に載せながら、飄々とした表情を向ける翔。

直人

「な……なんで今ごろくるんだよ……」

優

「あの……『今日は帰ってこなくて良い』って……」

翔

「ん？　……ああ、今日は夜通しだからな」

直人

「なんで……夜通し何をするんだ？」

翔

「何言ってるんだ、忘れてるのか？明日は何日だ？」

優

「あ……」

直人

「明日？８月11日……って、俺の誕生日か……」

翔

「そういう事だ。去年もやっただろう？」(がさがさ)

持ってきた荷物の梱包を解く翔。

翔

「去年のと同じ看板使えるかららくだのぅ」

直人

「持ってたのかよ……」

翔

「うむ。『こんなこともあろうかと』な」

直人

「で、わざわざ持ってきたのか……」

翔

「若干改造されているんだぞ」

そう言いつつ、看板はついにその全貌をあらわす。……と言うほど大袈裟なものではないが……。

直人

「どう変わったんだ？」

翔　　　　　　：「『祝

第○○回目1999年度なおとくんお誕生会』。○○のぶぶんは電光掲示板だ。しかもちゃんと２ケタ表示だぞ」

直人

「10回以上もループさせるつもりはないっ」

翔

「念のためだ」

念のため……にしては不謹慎ではある。

直人

「んなことしてたら、俺達三十路過ぎちまうんだぞっ」

直人は直人で、全然別の危機感を抱いているらしい。

翔

「それは困るのぅ」

直人

「もっと真剣に困ってくれよ……」

翔

「まぁなんとかなるさ」

直人

「やれやれ……」

溜め息をつきながらも、その表情に笑みが浮かぶ。
　翔のこの行動は、ちゃんと計算されているものだと知っている。去年のこの日は、何かあるとノイローゼ気味であったのだ。
　方に力を入れすぎては、何も成功しないのは確かである。

翔

「さて……後数分だな」

優

「直人さん、今日もまた来ますかね？」

直人

「ああ……あれかぁ……」

グランドクルスと関係があるかは不明なのだが、昨年のこの日、能力が飛躍的に高まった事があるのだ。
　そのおかげで見つけた住人の仲間も居るくらいである。

直人

「今夜は、こないかもしれないし、一時的な力を当てにするわけには行かないよ」

優

「そう……ですね」

翔

「よし、始めるか」

直人

「ああ」

優

「直人さん、誕生日おめでとうございます」

翔

「またひとつ老いたな」

直人

「ありがとう。優ちゃん。お前も同い年だと言う事を忘れるなよ……翔」

シャンパンをあけ、グラスを合わせる。

直人

「！」

直人の動きが止まる。

直人

「結界？　……それと……アルタの崩壊か？」

感覚が研ぎ澄まされている。ここから新宿アルタまで、結構な距離がある。結界を感知し、しかも、普段は出来ない物質が崩壊して行くのをも感知したのだ。

SE

ジリリリッ

電話が鳴る。

直人

「はい、月影です」

珠希(電話)

「あ、直人くん？　敵よ……場所は……」

直人

「アルタ前ですね？」

珠希(電話)

「え……うん」

直人

「すぐ行きます」

そのまま、電話を切る。

優

「直人さん……」

直人

「早く、2000年を迎えましょうね」

翔

「いくのか？」

直人

「ああ、今日の俺は普通じゃない。すぐに終わるさ」

優

「私も行きます。今夜は一緒に居るって決めたから……」

直人

「ありがとう。じゃあ、行って来る」

翔

「さっさと終わらせてこい」

早く、まともに誕生日くらい祝える身分になりたい。
　終末の住人に、月影に、休息が与えられるのは、もう少し先の話だ。
　
　新宿の夜に、月の光は奇麗に差し込み、ビルは影を作っていた。

時系列

1999年８月10日夜

解説

1999年8月11日のグランドクロスの日が、月島直人の誕生日であった。
　誕生日にすら安息の無い月島直人の異能力が、一時的に強化される……。