エピソード044『決心』

目次

エピソード044『決心』

登場人物

岡崎鞍馬(おかざき・くらま) ：生まれながらに無敵の肉体を持つ小学生。放浪癖があり不登校気味。 ：バンダナを『鍵』とし、特に大事としているバンダナが一枚ある。
　月島直人(つきしま・なおと) ：喫茶店・月影の店長にして終末の住人の組織『月影』のマスター。
　更雲優(さらくも・ゆう) ：喫茶店・月影のアルバイト。更雲翔の手による人造人間。 ：諸々の事情により、メイド服を着ていることが多い。終末の住人。
　桜居珠希(さくらい・たまき。話題にのみ登場) ：放課後首斬り魔とでも言うべき能力を持つ女子高校生。終末の住人。 ：『対』であるヘッドコレクターにより深い傷を負い、未だ癒えない。

初体験

灼熱の昼下がり、東京・新宿、喫茶「月影」。

SE
カラカラン　……カラン。

何やら控えめなドアベルの音。

優
「いらっしゃいませ。……あ、こんにちは」
鞍馬
「こんにちは」

照れくさそうに、おそるおそる入ってくる鞍馬。

直人
「いらっしゃい、鞍馬君。珍しいですね、一人で」
鞍馬
「ちょっと買い物があるから、新宿に」
直人
「なるほど」

カウンター席に着く鞍馬。
　こうして見ると、普通の小学生である。

直人
「ご注文は、何にしましょうか？」
鞍馬
「えっ…と………………何がありますか？(汗)」
直人
「何でも……(はっ)」(身を乗り出して)「もしかして、喫茶店で自分から注文をした事が無い？」
鞍馬
「……」(赤くなって頷く)
直人
「でも、うちは初めてじゃないですよね？」
鞍馬
「前は珠希ちゃんとかがいたから……」
直人
「ああ、そうか。じゃあ、うちの特製アイスコーヒーにするけど、それで良いですか？」
鞍馬
「お願いします」
直人
「鞍馬君の記念すべき初注文という事で、サービスにしておきますよ」
鞍馬
「え？(きょとん)」
直人
「(苦笑)……無料、ってことです」
鞍馬
「いいんですか?!」
直人
「もちろん」
鞍馬
「……ありがとう」(上目遣いににっこり)

決心

暫し、くつろぎの時。

直人
「お待たせしました」
鞍馬
「ありがとう。……ねぇ、直人さん」
直人
「何ですか？」
鞍馬
「……珠希ちゃん、まだ来ないんですね」
直人
「……そうですね」

シロップやミルクを傍らに置きながら、ほうっ、と息をつく直人。

直人
「まだ意識が戻らないんです」
鞍馬
「そうなんだ……」
直人
「身体の傷は、皆の力も使ってある程度まで回復したのですがね……なぜか、意識だけは戻らないのです」
鞍馬
「……相手が、何かした……？」
直人
「それは分かりません。コクシチョウではないようですが……。ただ、有希さんの話によると、相手は珠希さんの『対』だった様ですね」
鞍馬
「……」

沈黙が訪れる。
　次に口を開いたのは、鞍馬だった。

鞍馬
「直人さん。もし……」
直人
「？」

鞍馬はポケットに手を突っ込む。
　取り出したのは……一枚のバンダナ。

鞍馬
「……もし、ある人が『結界』を張ったときに、このバンダナを着けていたら……僕と同じバンダナを着けていたら。その人は……ぼくの『対』なのかな？」
直人
「確証は持てませんが……その可能性は高いでしょう」
鞍馬
「…………」
直人
「……心当たりが……あるんですね？」

沈黙をもって答える鞍馬。一息で、残りのアイスコーヒーを飲み干す。

鞍馬
「ごちそうさまでした」(早々にカウンター席を下りようとする)
直人
「まだ、ゆっくりしていって良いですよ。今の時間はお客は少ないですから」
鞍馬
「いえ、もう行きます。買い物がいっぱいあるし……。それに、しばらく旅行に行くから、当分来れないと思います」
直人
「旅行ですか……どこへ？」
鞍馬
「わかりません。長くなると思います。……捜しているものが、見つかるまでだから」
直人
「そうですか……できるだけ早く見つかる事を、僕も祈っています。何かあったら、連絡を下さいね」
鞍馬
「はい。ありがとう……それじゃ」
SE
カラカラン
直人
「……気をつけて、鞍馬君」

解説

ヘッドコレクターとの戦闘でいまだに意識が戻らない珠希の身を案じつつ、自分の『対』と思しき人物に思いを馳せる鞍馬。その人物とは……？
　２回目の1999年の夏、夏休みに入って早々に、鞍馬は長い旅に出ます。彼はその旅で何を見つけてくるのでしょうか。
　このEPは、その旅に出るまでのとある１シーンを描写したものです。
　EP『中野決戦』の一週間後の話です。

時系列

1999(2nd)年7月18日・日曜日の昼下がりのこと。

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